Demisters en Torres de Absorción y Scrubbers: Control del Arrastre en el Tratamiento de Gases Ácidos
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En los sistemas de absorción y lavado de gases, el objetivo no es solo remover contaminantes, sino garantizar que el gas tratado salga limpio, seco y sin arrastre de solución absorbente.
En este tipo de procesos, el demister se convierte en un componente crítico para evitar pérdidas químicas, corrosión acelerada y fallas operativas.
Este artículo se enfoca en el papel del demister dentro de torres de absorción y scrubbers, analizando por qué su correcta selección impacta directamente en la eficiencia del tratamiento de gases ácidos.
El Problema del Arrastre en Torres de Absorción
Durante el contacto gas–líquido, el gas ascendente atraviesa soluciones absorbentes (aminas, sosa cáustica, agua u otras formulaciones químicas). Como resultado, se generan microgotas que pueden ser arrastradas hacia la salida de la torre.
Cuando este arrastre no se controla, se presentan problemas como:
- Pérdida de solución química costosa
- Contaminación del gas tratado
- Corrosión en ductos y equipos aguas arriba
- Incremento en consumo químico
- Paros por mantenimiento no programado
En procesos continuos, estas pérdidas se vuelven significativas con el tiempo.
Función del Demister en Scrubbers y Torres de Lavado
El demister se instala en la parte superior de la torre y actúa como la última barrera de separación antes de que el gas salga del sistema.
Su función principal es:
- Retener la niebla generada durante el contacto gas–líquido
- Permitir que el líquido capturado drene y regrese al proceso
- Entregar un gas tratado limpio y sin arrastre
Esto asegura que el sistema cumpla tanto con objetivos de proceso como con requerimientos ambientales.
Beneficios Específicos en el Tratamiento de Gases Ácidos
- Reducción del consumo de químicos
El líquido recuperado regresa a la torre, disminuyendo la reposición constante de soluciones absorbentes. - Protección contra corrosión
Menos arrastre significa menor exposición de ductos y chimeneas a soluciones agresivas. - Cumplimiento ambiental
El gas sale sin aerosoles líquidos, facilitando el cumplimiento de límites de emisión. - Estabilidad operativa
Se reduce la formación de incrustaciones y la variabilidad del proceso. - Mayor vida útil de la torre
Los internos y equipos asociados trabajan en condiciones más controladas.
Aplicaciones Típicas
Los demisters son ampliamente utilizados en:
- Scrubbers para gases ácidos (H₂S, SO₂, HCl)
- Torres de absorción con aminas
- Sistemas de neutralización con sosa cáustica
- Plantas químicas y petroquímicas
- Refinerías y sistemas de control ambiental
- Unidades de tratamiento de gases industriales
Importancia del Diseño a la Medida
Cada torre presenta condiciones particulares de:
- Velocidad del gas
- Carga líquida
- Composición química
- Temperatura y presión
Por ello, un demister estándar rara vez ofrece el mismo desempeño que uno diseñado específicamente para el proceso. La selección adecuada permite maximizar eficiencia sin penalizar la caída de presión.
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Conclusión
En torres de absorción y scrubbers, el demister no es un accesorio opcional, sino un elemento clave para evitar pérdidas químicas, proteger equipos y garantizar un gas tratado de alta calidad.
Un diseño adecuado se traduce en menor consumo de químicos, mayor confiabilidad y cumplimiento ambiental sostenido.
Invertir en un demister bien seleccionado es invertir en la eficiencia y estabilidad de todo el proceso.